锌是一种银白色两性金属，能溶于酸和碱。相对原子质量为65.38，密度为7.17g/cm3，熔点为420℃。锌在空气中是稳定的;在潮湿空气中，表面会形成碱性碳酸锌膜，防止其持续腐蚀;在潮湿的海洋大气中耐腐蚀性差。锌的标准电极电位为-0.76V，比铁的电位负得多。因此，即使铁基体没有被锌层完全覆盖，铁基体上的阳极涂层或牺牲涂层也能得到保护。经过一定的化学处理，在镀锌层表面形成钝化膜，显著提高了耐蚀性。镀锌后浸入特殊染料溶液，干燥后再上清漆，就可以得到各种颜色的涂层。锌含量丰富，提取方便。因此，锌涂料广泛应用于机械、五金、电子、交通、轻工及仪器仪表等领域，是应用广泛的涂料之一。

镀铜
铜是一种具有延展性的玫红色金属，具有良好的导电性和导热性，相对原子质量为63.54，密度为8.9g/cm3，熔点为1083℃。铜的化学稳定性差:在空气中，表面容易产生氧化膜或碱式碳酸铜;在硫化物的存在下，会产生棕色或黑色的硫化铜。因此，铜涂层通常不能单独用作装饰涂层，而是作为一种重要的中间涂层，以提高基材与其他涂层之间的附着力，或防止某些基材金属被某些浴液腐蚀。铜涂层经化学处理后再做其它精加工处理，可得到美观的外观，用于表面装饰。此外，铜镀层还用作防渗碳涂层、印刷线路板通孔涂层、塑料电镀中间层等。

镀镍
镍是一种淡黄色的白色金属，铁磁性，相对原子质量为58.7，密度为8.9g/cm3，标准电极电位为-0.25V。镍在空气中容易在表面形成较薄的钝化膜，因此具有较高的化学稳定性。室温下，镍能抵抗大气、水和碱溶液的侵蚀，在碱、盐和有机酸中稳定，但在硫酸和盐酸中缓慢溶解，在稀硝酸中容易溶解。镍镀层可作为防护装饰涂层使用，要求耐腐蚀性高，并可根据加工的需要完成光亮、半光亮或缎光等外观。然而，一般的镍镀层都是多孔的，除了少数产品直接使用外，通常与其他镀层结合，作为中间层。

镀铬
铬是一种略蓝的银白色金属，相对原子质量为52.00，密度为6.9~7.1g/cm3(电解铬)，熔点为1890℃，硬度为750~1050HV。当铬未钝化时，标准电极电位-0.74V，比铁离子负，但铬在空气中的表面很容易钝化，电位变为+1.36V，比铁离子正，此时对于钢基体来说，镀铬层是一种负极性涂层，仅起到机械保护作用。

铬涂层按用途可分为以下两类:
1)装饰性镀铬。镀层通常是抛光或电沉积的光亮镀层(如光亮镍层、铜锡合金层)，表面镀有0.25到2米的铬。广泛应用于仪器、仪表、电器、日用五金、汽车、摩托车、自行车等外部零件。
2)功能性镀铬。涂层直接镀在基体金属上，厚度2.5~500 m。按使用功能可分为硬铬层、针孔铬层、黑铬层、乳白铬层等。硬铬层主要用于对硬度和耐磨性要求较高的零件。虽然使用了常用的镀铬液，但在镀铬过程中有许多特殊要求。在硬铬电镀前后对针孔铬层进行了适当的处理，使其形成点状或沟槽孔，具有润滑油润湿的作用。它常用于活塞环、气缸、转子发动机腔体等需要承受较大载荷的机械摩擦部位。黑铬层主要用于需要消光和耐磨的零件。乳白色铬层主要用于各种测量工具上。